[시사오늘·시사ON·시사온 = 손정은 기자]

편의점 업계가 1000만 반려동물 가구 시대에 발맞춰 다양한 상품을 내놔 소비자 이목이 쏠린다.

28일 관련 업계에 따르면 GS25는 업계 최초로 반려동물 질병 체외 검사 키트 '어헤드'를 지난해 말부터 독점 판매하고 있다.

어헤드는 농림축산검역본부의 인증을 마친 동물용 의료기기로 반려동물의 소변을 통해 간단하게 10가지 이상의 질병을 검사할 수 있는 체외 검사 키트로 내용물은 시약 막대, 색상표, 흡수지로 구성했다.

사용 방법은 동봉된 시약 막대에 반려동물의 소변을 묻히고 과잉뇨를 닦아낸 후 비교 색상표와 함께 핏펫 모바일 애플리케이션(이하 핏펫앱)으로 스캔하는 것으로 끝난다.

이후 사용자는 1분 내로 핏펫앱이 자동으로 분석한 결과를 통해 반려동물의 당뇨병, 방광염, 신부전 등 10가지 이상의 질병과 관련된 이상 징후를 확인 할 수 있다.

특히 △비교적 저렴한 비용 △누구나 집에서 시행할 수 있는 높은 편리성 △동물 병원 검진 내용과 99% 이상 일치하는 정확성 등의 장점을 가진다.

이에 앞서 CU도 EBS 인기 프로그램 '세상에 나쁜 개는 없다'(이하 세나개), '고양이를 부탁해'(이하 고부해)와 손잡고 반려동물을 위한 안심 먹거리를 선보였다.

'세나개 칭찬간식 3종'(소고기, 연어, 황태)은 해당 프로그램에서 동물훈련사가 강아지 훈련에 가장 많이 사용하는 방법인 '간식 칭찬'에서 착안한 상품들로, 부담 없는 저칼로리 레시피로 개발했다.

심신안정 효과가 있는 캐모마일 성분을 함유한 '세나개 스트레스 덴탈바', 블루베리와 크랜베리를 첨가해 항산화에 도움이 되는 '세나개 어려지개 덴탈바'도 출시했다.

반려묘를 위한 '고부해 사냥간식 3종'(연어, 단호박, 붉은 귀리)은 고양이가 좋아하는 사냥놀이 후 심리적 만족감을 느낄 수 있도록 포획물 대신 주는 보상용 간식이다.

이처럼 편의점 업계가 반려동물용품을 계속 출시하는 이유는 가까운 편의점에서 반려동물 관련 상품을 찾는 수요가 꾸준히 늘어나고 있기 때문이다.

CU의 반려동물 관련 상품 매출에 따르면 2016년 53.9%, 2017년 55.4% 증가했으며, CU가 반려동물 PB 브랜드 '하울고'를 론칭한 2018년에는 63.7%나 훌쩍 뛰며 역대 가장 큰 폭의 신장률을 나타냈다. 지난해에는 전년 동기 대비 45.2% 신장했다.

업계 관계자는 "1000만 반려동물 가구 시대를 맞아 반려동물 먹거리부터 질병 검사 키트까지 편의점이 내놨다"면서 "향후에도 다양한 반려동물 상품을 선보일 계획"이라고 전했다.