[시사오늘·시사ON·시사온= 한설희 기자]

더불어민주당의 비례대표용 위성정당인 더불어시민당 소속 비례대표 당선자들의 자격 논란이 불거지고 있다. 이에 비례대표 공천 심사를 담당했던 민주당 관계자들을 향한 의혹도 제기된 상황이다. 일각에서는 이번 논란이 당 지도부와 양정철 민주연구원장, 나아가 청와대까지 번질 수 있다는 우려도 나온다. 또한 이번 ‘부실공천’ 의혹이 커지면 이낙연 당선자를 중심으로 당권이 재편될 수 있다는 분석도 나오는 모양새다.  

양정숙·윤미향 등 비례대표 ‘부실공천’ 논란…“검증 과정 미흡”

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여당의 비례대표 후보자 자격 논란은 양정숙 당선자로부터 시작됐다. 

변호사 출신의 양 당선자는 총선에 출마하면서 서울 강남·서초 아파트 3채, 서울 송파·경기 부천복합건물 2채 등 약 92억 원의 재산을 신고했는데, 이는 4년 전 민주당 비례대표 후보로 출마했던 때와 비교하면 43억 원 이상 증가한 규모다. 그는 ‘부동산 투기 근절’을 주장하는 당의 기조와 어긋난다는 비판과 함께 가족 명의를 빌려 세금을 탈루했다는 의혹을 받고 있다. 

소명 과정에서 △진경준 전 검사장 변론 참여 △정수장학회 부회장 활동 이력 등 여러 의혹들이 불거지자, 민주당은 지난달 28일 서둘러 양 당선자를 제명하고 검찰에 고발했다. 

다만 문제는 민주당이 총선 일주일 전부터 양 당선자의 부동산 문제를 알고 있었음에도 그의 소명만을 믿고 공천을 취소하지 않았다는 것이다. 

비난이 커지자 민주당은 지난달 29일 “검증 과정이 미흡했던 점에 책임을 통감한다”고 공식 사과했지만, 최근 윤미향 당선자마저 자격 논란에 휩싸이자 당의 비례대표 공천 과정 자체에 대한 비판도 제기되는 상황이다. 윤 당선자는 일본군 위안부 관련 시민단체 정의기억연대(정의연) 상임대표 출신으로, 당시 성금·기금을 투명하게 관리하지 않았다는 의혹을 받고 있다. 

‘책임론’ 어디까지 번지나…이낙연 ‘원톱’ 호재될 가능성

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당내에서는 이번 ‘부실공천’의 책임론을 지도부에 물어야한다는 목소리도 나온다. 비례대표공천관리위원장을 맡았던 우상호 의원을 비롯해 윤호중 사무총장과 ‘친문 핵심’으로 총선을 지휘하고 시민당 출범에 기여했던 양정철 전 민주연구원장에 대한 비판까지 제기된다. 

윤호중 사무총장은 이 같은 비판을 의식해 지난달 27일 결국 원내대표 경선 불출마를 선언한 것으로 보인다. 당선 후부터 원내대표 도전 의사를 내비쳤던 윤 사무총장은 당시 SNS를 통해 “당의 공천을 책임졌던 사람이 총선 직후의 원내대표 경선에 나가는 것이 불공정할 수 있다는 지적을 무겁게 받아들였다”고 말했다.

또한 이번 책임론이 당의 주류인 ‘친문 세력’에게 쏠린 여파도 김태년 의원의 원내대표 당선에 기여했을 것이라는 분석이다. 당내에서 ‘친문 중의 친문’, 일명 ‘진문(眞文)’으로 통하는 전해철 의원에 대한 공천 책임을 묻는 표심이 상대적으로 계파색이 옅은 ‘친문계’ 김 의원을 향했다는 것이다. 

이와 관련해 민주당의 한 관계자는 지난 8일 기자와의 통화에서 “모 중진 의원도 원래 원내대표 선거에 나서려고 했으나 비례대표 공천 문제와 연루돼있어 때문에 청와대 만류로 나가지 못했다고 들었다”면서 “청와대와 당에선 알음알음 제기되는 부당 공천의 문제점이 김 의원에겐 호재가 된 것”이라고 주장했다. 

한편 여권 내 부실공천 잡음과 그로 인한 책임론이 계속되면 당내 기반이 약한 이낙연 당선자의 당권 획득 및 대권가도에 유리할 수 있다는 지적도 나온다. ‘진문’이라는 강성 세력의 중심에 있는 양 전 원장이나 전 의원의 기세가 줄어들면, 이 당선자가 몸집을 키울 수 있다는 관점이다. 

실제 더불어민주당 출신의 열린민주당 손혜원 의원과 정치개혁연합 하승수 변호사도 총선 전 여러 언론과의 인터뷰에서 수차례 “이낙연보다 양정철이 세다”는 말을 한 바 있다. 이 당선자를 지지했던 동교동계 출신의 원로 정대철 전 상임고문도 본지와의 인터뷰에서 “이 전 총리는 당내 자기 사람이 전혀 없다”고 꼬집었다.  

야당들이 양정숙·윤미향 등 비례 당선인을 둘러싼 의혹 공세를 지속하고 있어, 민주당의 비례대표 공천 문제의 여파가 주목되는 모양새다.

미래통합당 김성원 대변인은 논평을 통해 “민주당이 사전에 충분히 도덕적 흠결을 인지할 수 있었음에도, 선거를 앞두고 비난 여론을 의식해 의도적으로 묵인한 것은 아닌지 의심된다”면서 “이를 알고도 방관했다면, 민주당은 사실상의 공범이나 마찬가지”라고 비판하고 나섰다.