[시사오늘·시사ON·시사온=장대한 기자]

포스코는 환경부와 협력해 국내 최초로 굴뚝원격감시체계(TMS, Tele-Monitoring System)에 무선 LTE 통신 방식을 도입했다고 25일 밝혔다.

무선 LTE 통신 방식은 공장 굴뚝에 설치돼 있는 TMS의 측정 데이터를 무선으로 수신 받아 환경부로 전송하는 방식이다. 장거리 케이블 공사가 필요한 기존 유선 통신 방식에 비해 투자비가 적게 들고, 안전사고 위험이 낮으며 유지관리가 수월하다는 장점이 있다.

기존 국내법상 TMS 데이터는 유선으로만 통신하도록 규정하고 있다. 다만 최근 시행된 대기오염물질 총량 규제로 인해 TMS 설치 대상 사업장이 대폭 확대되면서, 무선 통신방식 도입에 대한 산업계의 요구가 커지고 있던 상황이다.

이에 포스코는 지난해 2월 대한상공회의소 기업환경정책협의회를 통해 규제 해소를 환경부에 건의했고, 적합 결론을 받아냈다. 환경부는 충분한 검증을 위해 외부 통신기술 자문위원단을 구성하고, 지난해 4월부터 8월까지 포항, 광양제철소 내에서 시범사업을 실시해 무선통신방식 도입이 적합함을 확인했다.

포스코는 고도 2m 이상, 길이 43km에 달하는 유선 케이블 설치공사를 무선으로 해결할 수 있게 됐다. 환경부도 지난 1월 대기오염공정시험기준 개정을 완료해 국내 모든 사업장이 무선 통신방식을 활용할 수 있도록 했다.

업계는 이번 시범사업이 기술 규제 개선을 위해 민관이 적극 협력한 우수 사례로 큰 의미를 지니는데다, 불필요한 사회적 비용 절감에도 기여할 것으로 보고 있다.

김학동 포스코 대표이사 부회장은 "기업들이 보다 수월하게 환경개선 투자와 관리를 이행할 수 있도록 힘써준 환경부에 감사하다"며 "앞으로도 민관 협력 사례가 계속 이어지기를 기대한다"고 말했다.