北 최고위급 외교관 태영호 귀순…탈북 도미노 신호탄?
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北 최고위급 외교관 태영호 귀순…탈북 도미노 신호탄?
  • 정은하 기자
  • 승인 2016.08.18 16:25
  • 댓글 0
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“김정은 체제에 대한 염증과 자유민주주의체제에 대한 동경 확산”

(시사오늘, 시사ON, 시사온=정은하 기자)

▲ 중국 내 북한식당 종업원들의 집단 탈북 사태에 연이어 북한 외교관 서열 2위인 최고위급 외교관까지 한국으로 망명한 것을 통일부가 발표하면서 사회적 파장이 적지 않을 전망이다. 사진은 통일부 정준희 대변인. ⓒ뉴시스

중국 내 북한식당 종업원들의 집단 탈북 사태에 연이어 북한 외교관 서열 2위인 최고위급 외교관까지 한국으로 귀순한 것을 통일부가 지난 17일 저녁 공식 발표하면서 사회적 파장이 적지 않을 전망이다.

무엇보다 태영호 주한 영국 공사의 탈북 동기가 북한 김정은 체제에 대한 염증과 자유민주주의체제에 대한 동경이란 점에서 북한 해외 주재원들의 탈북 도미노 현상이 일어날 가능성이 커 보인다는 게 전문가들의 전망이다.

북한 고위 인사들의 탈북은 1980년대까지는 군인들 위주로 이루어졌다. 1990년 이후에는 황장엽 노동당 비서와 조명철 김일성종합대학 상급교원 등 고위층 출신 탈북이 늘었다. 당시 1980년말 동구 공산권의 붕괴와 1994년 김일성 사망 등으로 북한 상층부 내에서 동요가 일어났기 때문이다.

그러나 2000년 이후 김정일 체제가 어느 정도 안정되면서 고위층 탈북은 줄어 들었고 반면 경제적 어려움으로 인한 일반 주민들의 탈북이 급증했다.

그러다가 2011년 김정일 사망 후 김정은 정권이 시작되면서 다시 고위층 출신의 탈북이 증가하는 추세를 보이고 있다. 정부는 북한 고위층 탈북이 김정은 체제에 대한 불만과 함께 한국 사회와 자유민주체제에 대해 동경이 고위층 내에서 점차 확산되고 있는 증거로 보고있다.

정준희 통일부 대변인은 관련 브리핑에서 "태 공사의 귀순은 북한의 핵심계층 사이에서 김정은 체제에 대해서 더 이상 희망이 없다. 그리고 또 북한 체제가 이미 한계에 이르고 있다는 인식이 확산되고, 지배계층이 내부결속이 약화되고 있지 않느냐 하는 그런 판단을 해본다"고 말했다.

북한은 김정은 집권 이후 장성택 숙청으로 대표되는 공포통치와 사상교양사업, 70일전투와 200일 전투 등의 강제 노력동원 등을 통해 체제 결속을 꾀하는데 공을 들이고 있으나, 오히려 이로 인해 내부 엘리트층을 중심으로 한 내부 불만이 증폭되고 주민 동요가 커지는 상황이 이어지고 있다는 분석이다.

북한 당국은 지난 4월 북한식당 종업원들의 집단 탈북 사건에 대해 우리 정부의 납치극이라고 비난하며 탈북자 가족을 앞세워 여론의 동요를 차단하고 있다.

다음은 우리 정부가 공개한 북한 고위층 출신 탈북자 명단이다.

◇1990년 이후 북한 고위층 출신 탈북일지
△1991.5 =고영환(콩고대사관 1등서기관)
△1991.8 = 이창수(유도선수)
△1993.8 = 임영선(인민무력부 군사건설국 중위)
△1994.7 = 조명철(김일성대 상급교원)
△1994.7 = 강명도(강성산 전 총리 사위)
△1995.2 = 이민복(농업연구사)
△1995.10 = 최주활(인민군 상좌)
△1995.12 = 최세웅(대성총국 유럽지사장) 가족 4명
△1996.1 = 최수봉(잠비아 주재 대사관 현성일 3등 서기관 처)
△1996.1 = 차성근(잠비아 대사관 보안책임자, 태권도 교관)
△1996.1 = 현성일(잠비아 주재 대사관 3등서기관)
△1996.5 = 이철수(공군 대위)
△1996.5 = 정갑렬(국가과학원 과학자)
△1996.5 = 장해성(중앙방송 라디오드라마 작가)
△1997.4 = 황장엽 노동당 비서, 김덕홍 여광무역 총재(1997년 2월 탈북)
△1997.8 = 장승길(이집트 주재 대사) 형 장승호(프랑스 주재 경제참사관) 미국망명
△1998.2 = 김동수(FAO북한상주대표부 3등서기관) 가족 3명
△1999.1 = 김경필(독일 베를린 주재 북한 이익대표부 서기관) 미국망명
△2000.10 = 홍순경(태국 주재 북한 대사관 과학기술참사관) 일가 입국
△2009.3 = 중국 상하이 주재 북한 무역대표 심씨의 부인 리모씨 입국
△2016.8 = 태영호(영국 주재 북한 대사관 공사)

담당업무 : 공기업과 재계를 담당합니다.
좌우명 : 變係創新


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