(시사오늘, 시사ON, 시사온=유경표 기자)
최태원 SK그룹 회장이 뇌물공여 의혹과 관련, 검찰에 출석해 13시간이 넘는 조사를 받고 19일 새벽 귀가했다.
검찰 특별수사본부는 지난 18일 오후 2시께 최 회장을 참고인 신분으로 불러 미르·K스포츠재단에 출연한 111억원과 사면청탁 의혹, 면세점 특혜 등에 대해 관련성이 있는지 집중 조사했다.
조사에서 최 회장은 재단 출연금에 어떠한 대가 관계도 없으며 부정한 청탁 또한 한 적이 없다고 의혹을 부인한 것으로 전해졌다.
최 회장의 진술은 오는 21일 예정된 박 전 대통령 대면조사에서 참고자료로 활용될 것으로 보인다.
앞서 검찰은 지난 16일 오전 김창근 SK그룹 수펙스추구협의회 전 의장(現 SK이노베이션 회장), 김영태 수펙스추구협의회 커뮤니케이션 위원장, 이형희 SK브로드밴드 대표이사 등 3명을 소환해 조사했다.
검찰은 안종범 전 청와대 경제수석의 휴대폰 문자메시지 일부에 최 회장의 사면과 그에 따른 대가를 암시하는 내용이 담긴 것으로 보고 있다. 이와 함께 김 전 의장이 최 회장의 사면을 미리 통보받은 정황도 확보했다.
김 전 의장은 지난 2015년 7월 24일 당시 박근혜 대통령을 삼청동 안가에서 만나 최 회장의 사면을 의논했다는 의심을 받고 있다.
검찰이 공개한 안 전 수석의 휴대전화 문자메시지에 따르면, 사면 하루 전인 8월 13일 김 전 의장은 안 전 수석에게 “하늘같은 이 은혜 영원히 잊지 않고 산업보국에 앞장서 나라경제 살리기를 주도하겠다”는 내용의 문자를 보낸 바 있다.
최 회장 사면 이후 SK그룹은 같은해 11월 미르재단에 68억원, 이듬해 2~4월 K스포츠재단에 43억원 등 총 111억원의 거액을 출연했다.
이와 함께 검찰은 2015년 하반기 면세점 특허권 재승인 심사에 탈락한 SK와 롯데가 박 전 대통령과 최순실씨 등에게 로비를 벌였는지에 대해서도 조사 중이다.
지난해 2월 박 전 대통령이 최태원 SK 회장과 신동빈 롯데그룹 회장을 비공개 면담하고 2개월여 후 정부는 대기업 3곳에 면세점을 추가로 주기로 결정해 논란을 빚었다.
이 두 기업은 대통령 면담 직후 K스포츠재단으로부터 추가 지원 요청을 받았던 것으로 알려졌다.
좌우명 : 원칙이 곧 지름길이다.