(시사오늘, 시사ON, 시사온=변상이 기자)
설 대목을 앞두고 전통시장 상인들의 한숨이 깊어지고 있다. 계속되는 한파에 밖을 기피하는 소비자들이 온라인 쇼핑에 눈을 돌렸기 때문이다.
지난 5일 기자가 찾은 서울의 한 전통시장은 한산한 모습이었다. 평소였으면 시장 골목 먹거리 장터를 들르는 손님으로 북적였을터지만 세찬 바람에 썰렁한 분위기만 자아낼 뿐이었다.
시장 상인들은 강추위가 야속하다고 입을 모았다. 한 채소가게 주인은 천막으로 바람을 막기가 어려워 두꺼운 이불로 덮는 등 조치를 취했다. 분식집인 옆 가게에서는 손님이 없어 차갑게 식은 김밥과 떡볶이만이 눈에 띄었다 .
이런 상황에 상인들은 다가올 설 대목을 걱정했다. 추운 날씨에는 시설하우스 난방 비용 상승과 일조량 감소로 생육이 부진해진다. 게다가 명절을 앞두고 있다보니 부침용 등 수요가 많아 관련 재료의 가격이 더 오를 전망이다.
매년 전통시장이 대형마트보다 설 차례상 준비 비용이 적게 드는 것으로 조사되고 있다. 올해 서울시농수산식품공사가 조사한 결과 전통시장에서 성수품을 사 차례상(6∼7인 기준)을 차리는 비용이 17만5600원으로 집계됐다.
대형 유통업체에서 성수품을 구매해 차례상을 차리면 22만2760원이 들어 전통시장이 21%가량 저렴한 것으로 나타났다. 물론 지역별로는 평균 5만원 가량 차이나는 경우도 있다. 값은 저렴하지만 손쉽게 구매가 가능한 온라인몰로 인해 시장은 환영받지 못하는 게 현실이다.
생선가게를 운영하는 A씨는 “매년 전통시장이 어려워져도 명절 특수는 누렸는데 최근 날씨가 갑자기 추워져서 큰일이다”며 “대목이 아니라 평소보다도 못하니 힘들어 죽겠다. 지난번 한파때는 매출이 30% 가까이 떨어졌다”고 토로했다.
또 다른 상인 B씨는 “가뜩이나 추운데 요즘엔 백화점이나 대형마트가 온라인 통해서 명절 상품 안파는 게 없으니 시장 상인들은 남는게 없다”며 “해가 갈수록 명절 음식을 많이 준비하지 않게 된다”고 전했다.
실제로 대형 유통업체들은 온라인을 통해 대목 겨냥 마케팅에 분주한 모습이다. 그 결과 한파 시기와도 맞물려 매출이 크게 증가한 것으로 나타났다.
롯데마트가 올해 1월 롯데마트몰 매출을 살펴본 결과 매출은 지난해 1월보다 10.3% 증가했다. 특히 지난해 설 연휴가 1월 28일부터 시작했던 점을 감안하면 실질적으로 30% 이상 신장한 것이란 게 업체 측 설명이다. 이마트몰도 지난달 한파가 이어진 기간(22~28일까지)동안 매출이 지난해 동기 보다 25.8%가 증가했다.
대형마트 관계자는 “올해는 지난해 말부터 시작해 기록적인 한파가 찾아오며 구매와 배송이 편리한 온라인 채널을 이용하는 소비자들이 크게 증가하고 있다”며 “설 대목을 앞두고도 추위가 계속돼 2월 특수도 계속될 것으로 보인다”고 말했다.
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