[시사오늘·시사ON·시사온= 윤진희 기자]
공천탈락 이후 당의 불공정한 심사에 이의를 제기하며, 탈당을 시사했던 새누리당 진수희 의원(성동 을)이 돌연 ‘탈당 보류’를 선택했다. 11일 기자회견 당시만 해도 “공천재심결과가 12일까지 나오지 않으면 쫓아내는 것으로 알겠다”며 탈당할 수 있음을 미리 경고했다.
하지만 12일 당일 진 의원은 뜻밖의 행보를 보였다. 1~2일간 좀 더 생각해보겠다며 ‘일단 보류’를 결정했기 때문이다. 이 같은 이유에 대해 진 의원은 “이재오 의원의 간곡한 만류가 있었다”고 말했다. 진 의원이 친이계 좌장인 이재오 의원의 최측근인 만큼 이 의원의 만류를 쉽사리 뿌리칠 수 없었을 거라는 게 일각의 얘기다.
이에 대해 진 의원은 12일 mbn 뉴스 m과 가진 인터뷰에서 “이 의원을 비롯해 많은 분들이 당을 나가고 난 이후에 생길 수 있는 일들을 염려하는 것 같다”며 “이 의원은 이번 공천이 여러 가지 문제를 안고 있고, 국민적 공감을 얻고 있지 못하지만 탈당하면 좌파진영을 이롭게 하는 결과를 초래한다”는 것을 우려했다고 전했다. 또 “나라발전에 문제가 생길 수 있게 하는 결과를 초래할 수도 있는 것은 바람직하지 않다는 것”이라고 덧붙였다.
이어 “항간에서는 친이계의 반발을 샀던 일련의 공천 과정들을 놓고 ‘박근혜 위원장이 이명박 대통령에게 완전히 등을 돌렸다’고들 한다”며 “이런 상황에서 이 대통령의 안정적인 국정운영을 위해서라도 박근혜 위원장과 손을 잡는 모양새를 취하려는 것”이라고 말했다.
또한 “보수분열은 곧 민주통합당만 좋은 꼴이 되기 때문에 일단은 총선승리를 목표로 박 위원장에게 힘을 실어주는 쪽으로 가닥을 잡은 것일 수 있다”고 덧붙였다. 총선패배야 말로 이 대통령의 남은 임기는 물론, 임기 이후의 안위까지 흔들어놓을 수 있기 때문이다.
한편으로는 이재오 의원이 향후 큰 결정을 내리기에 앞서 한 걸음 물러났다는 의견도 있다. 앞서 이 의원은 “불투명한 보복 공천에 대한 최종 입장은 공천심사가 끝난 뒤 밝힐 것”이라고 밝혔다. 이 같은 이 의원의 발언은 당분간 지켜보겠다는 뜻으로 박 위원장에 대한 1차 경고라고 할 수 있다.
때문에 공천 심사 기간 동안만이라도 ‘제 할 도리는 하자’라는 것이다. 이는 박 위원장이 끝까지 실망스러운 행보를 보였을 경우를 미리 대비한 것으로 풀이된다. 자신은 공정치 못한 상황에서도 당을 위해 최선을 다했는데, 박 위원장은 끝내 무시로 일관했다고 비판할 수 있을 뿐 아니라 독자노선을 취할 수 있는 명분을 얻는 것이기 때문이다.
결국 이 모든 것이 멀리 대선을 바라보며, 박근혜 위원장의 대항마로 친이계 중심의 후보가 나올 수 있도록 대오를 정비하기 위한 작은 희생이라는 게 이명박 대통령의 의중이자, 이재오 의원이 진수희 의원의 탈당을 간곡히 막아선 이유라고 일각에서 얘기하고 있다. 한 마디로 1보 후퇴 2보 전진을 위한 노림수라는 것이다.
이런 상황 속에서 현재 고민의 기로에 선 진 의원의 행보는 세 가지로 전망된다. 공천을 받지 못한 친이계 의원들하고 연대할 가능성, 탈당 후 무소속출마, 아니면 이재오 의원을 믿고 당분간의 추이를 지켜보며 당의 잔류를 선택하는 것이다. 이에 귀추가 주목되는 가운데, 앞서 진 의원은 “나는 모든 가능성을 열어두고 있다”고 말했다.