[시사오늘·시사ON·시사온=윤종희 기자]

박근혜 대통령은 15일 서울 세종문화회관에서 열린 제71주년 광복절 경축사에서 북한 사회에 메가톤급 메시지를 던졌다.

박 대통령은 “우리는 북한 당국의 잘못된 선택으로 고통 속에 있는 북한 주민들의 참상을 외면하지 않을 것”이라고 약속했다.

이어 “통일은 북한 당국의 간부들과 북한 주민들 모두가 어떠한 차별과 불이익 없이 동등하게 대우받고 각자의 역량을 마음껏 펼치며 행복을 추구할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것”이라며 “핵과 전쟁의 공포가 사라지고, 인간의 존엄이 존중되는 새로운 한반도 통일시대를 열어가는 데 동참해 주기 바란다”고 밝혔다.

박 대통령의 이 같은 메시지는 김정은 독재체제에서 신음하고 있는 북한 사회에 한줄기 빛과도 같다. 민주평화통일자문회의 도희윤 청년위원장은 지난 4월 <시사오늘>과의 인터뷰에서 “북한 내부에 반정부 저항단체가 확실히 존재하다”고 밝힌 바 있다. 이런 저항세력에게 박 대통령의 발언은 엄청난 격려가 될 것이다.

나아가 박 대통령이 북한 당국의 간부들을 향해 ‘통일 이후에 과거를 묻지 않고 마음껏 역량을 펼칠 수 있도록 하겠다’면서 통일을 위해 동참할 것을 촉구한 것도 북한 사회를 흔들기에 충분하다. 사실상 김정은 체제에 불만을 느끼고 있는 간부들이 중대결심을 할 수 있도록 힘을 실어준 것이기 때문이다.

북한 사회는 폐쇄된 사회이지만 최근에는 정보통신의 발달로 박 대통령의 이번 메시지는 어떤 경로를 통해서라도 전파될 게 분명하고, 북한 사회에 동요가 일 것이다.

박 대통령은 이를 기회로 한발 더 나아가 북한 김정은 위원장을 향해 통일정상회담을 제안해야 한다. 이 경우 김정은 위원장은 거부할 가능성이 크다. 최근 김 위원장이 ‘우리의 소원은 통일’ 노래를 금지곡으로 선정했다는 소식이 전해질 정도로 김 위원장은 통일에 대한 두려움을 가지고 있기 때문이다. 그래서 김 위원장이 박 대통령의 통일정상회담을 거부하면 김 위원장이 ‘반통일주의자’라는 게 북한 주민들은 물론 국제사회에 알려지면서 더욱 고립, 붕괴될 가능성이 높아지게 된다.

만약, 김 위원장이 통일정상회담제안을 받아들이면 그것을 기회로 북한 사회에 통일 분위기와 기대감을 일으킬 수 있도록 하면 된다.

박 대통령의 강력한 통일 드라이브를 기대해 본다.