[시사오늘·시사ON·시사온=박세욱 기자]

현대차는 9일(현지시각) 미국 디트로이트 코보 센터에서 열린 ‘2012 북미 국제 오토쇼’에서 아반떼가 북미 올해의 차에 선정됐다고 10일 밝혔다.

지난 2009 북미 올해의 차에 선정된 제네시스에 이어 한국차로서는 두 번째 이름을 올린 현대차는 미국 브랜드를 제외하고 벤츠와 함께 가장 많은 2개 차종을 북미 올해의 차로 인정 받았다.

‘북미 올해의 차’는 미국과 캐나다에서 한 해 동안 출시된 신차 또는 실질적으로 변경된 차 중 연간 5000대 이상 판매되는 모델을 대상으로 품질, 디자인, 안전도, 핸들링, 주행 만족도 등 종합적인 평가를 거쳐 그 해 최고의 차를 선정하는 북미 최고의 자동차상이다.

이번 선정에서는 수 십대의 신차 및 변경모델 중 1차 선정된 17개 차종이 1차 투표를 거쳐 아반떼와 포드 포커스, 폭스바겐 파사트 등 3개 차종이 최종 후보로 선정됐다.

지난해 말 미국시장에 출시돼 본격 판매를 시작한 아반떼(현지명 엘란트라)는 작년 총 17만2669대가 판매됐으며 캐나다 시장에서도 총 3만4683대가 팔려 캐나다 전체 승용차 시장에서 혼다 씨빅, 마쯔다 마쯔다3, 도요타 코롤라에 이어 4번째로 높은 판매고를 기록했다.

한편 올해 19번째를 맞는 ‘불미 올해의 차’ 시장에는 그 동안 미국 자동차 메이커가 10회(크라이슬러 4회, GM 4회, 포드 2회), 유럽 자동차 메이커가 4회(벤츠 2회, 폭스바겐 미니 각 1회), 일본 자동차 메이커가 3회(도요타, 혼다, 닛산 각 1회) 선정됐으며 한국 자동차 메이커로는 현대차가 유일하게 2회 선정됐다.