[시사오늘·시사ON·시사온=정경환 기자]

우리그린사이언스가 미국 식물세포 바이오텍 전문기업 아야나 바이오(Ayana Bio)와 식물세포를 활용한 바이오소재 개발에 나선다.

우리바이오는 자회사 우리그린사이언스가 아야나 바이오와 식물세포배양을 통해 화장품, 일반식품, 건강기능식품, 음료 등에 사용할 수 있는 천연성분의 원료 개발과 상업화를 위한 공동개발 협약을 체결했다고 25일 밝혔다.

양사는 루테인 등과 같은 기능성 유용물질 대량 생산에 특화된 식물 세포주와 대량 배양 기술을 개발할 예정으로, 아야나 바이오의 식물세포 프로그래밍 플랫폼을 통해 선발된 식물 세포주를 우리그린사이언스의 식물세포 대량배양 시스템에 적용해 상용화할 계획이다.

우리그린사이언스는 현재 태동 단계인 글로벌 식물세포 바이오 파운드리 산업에 진출하고자 농업생명자원에 첨단 생명공학기술을 적용해 새로운 고부가가치를 창출하는 그린바이오산업에 적극 나서고 있다.

아야나 바이오는 빠른 속도로 최고의 식물 세포주를 선별할 수 있는 플랫폼을 가진 식물세포 전문 개발기업이다. 모더나 코로나19 백신 개발에 참여한 합성생물학 플랫폼 기업인 긴코 바이오웍스(Ginkgo Bioworks)로부터 분사했으며, 미국에 본사를 두고 있다. 최근 미국 시장 최초로 식물세포배양 레몬밤, 에키네시아 추출물을 출시했다. 

스마트팜 기반의 식의약품 기능성 원료 개발 전문기업인 우리그린사이언스는 의료용 대마, 마리골드, 쥐꼬리망초 등 고부가가치 약용작물을 건기식 개별인정형 원료 및 의약품 소재를 사업화하고 있다. 또 기능성 물질의 체내 흡수율을 높이는 리포좀 기술을 적용한 다양한 기능성 원료 출시를 준비 중이다.

엄태욱 우리그린사이언스 대표는 "그동안 꾸준히 추진해 온 스마트 농업기술의 연구개발과 천연 원료 생산 시스템 구축으로 아야나 바이오와 협력할 수 있는 기회가 생겼다"며 "이번 협약을 통해 고부가가치 바이오 소재 생산을 위한 새로운 원료 공급 방안을 확보해 해외 원료시장에 진출할 것"이라고 했다.

한편, 식물세포배양은 자연에서 직접 재배하거나 채취하지 않더라도 식물세포의 배양을 통해 식물이 가지고 있는 동일한 유효성분을 효율적으로 생산할 수 있는 환경친화적인 산업으로 주목받고 있다.

또 무균상태의 배양환경 내에서 유효성분 극대화를 위한 고정밀 배양 기술 적용으로 일정한 고품질의 청정 원료를 지속적으로 얻을 수 있어 기후변화, 환경오염 등으로 어려움을 겪는 기존 농업 기반 공급망에 대한 의존도를 낮춰 준다.