대한항공이 오는 6월1일 오전 10시10분 인천발 도쿄행부터 A380 차세대 항공기 운항을 시작하기로 하고 17일 예약을 개시했다.

대한항공 A380 1호기는 6월1일 오전 인천도쿄(나리타) 노선에 투입되고 같은 날 저녁 인천~홍콩 노선에도 운항할 예정이다.

무엇보다 대한항공은 A380 첫 운항은 항공 여행문화의 패러다임을 바꾸는 전환점이 될 것이라는 점에서 큰 의미를 부여하고 있다.

대한항공이 A380 차세대 항공기를 우선적으로 도쿄, 홍콩 등 단거리 노선에 우선 투입하는 것은 보다 많은 고객들에게 A380이 가져올 새로운 항공 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공하기 위해서라고 설명했다.

또한 대한항공은 A380 2호기가 도입되는 7월부터는 인천~도쿄, 인천~홍콩에 이어 인천~방콕에도 운항을 확대할 계획이다. 이어 세 번째 A380이 도입되는 오는 8월부터는 인천~뉴욕, 네 번째 A380이 도입되는 오는 10월부터는 인천~LA 등 장거리 노선에도 점차 확대 투입할 예정이다.

이로써 대한항공은 연내 5대를 포함해 오는 2014년까지 총 10대의 A380 차세대 항공기를 순차적으로 도입할 계획이다.

A380은 세계 최소 좌석 수인 407석(퍼스트클래스 12석, 프레스티지 클래스 94석, 이코노미클래스 301석)으로 승객들에게 보다 여유로운 공간을 제공한다. 아울러 대한항공 A380은 전 세계 항공사 최초로 한 증(2층)을 모두 비즈니스석으로 꾸며 180°로 완전히 누울 수 있는 차세대 명품 좌석을 설치하고 여타 항공사 A380 이코노미석 대비 좌석간 거리가 가장 넓다는 점 등이 특징으로 꼽을 수 있다.

한편 대한항공은 A380 운항 확정에 따라 다음달 14일까지 홈페이지(www.koreanair.com)에서 취항 노선인 ‘도쿄’ ‘홍콩’ ‘방콕’ 도시명에 공통으로 들어가는 영어 철자를 맞추는 고객을 추첨해 3명에게 도쿄, 홍콩, 방콕 이코노미클래스 항공권 각 1매씩을 제공하고, A380 항공기 1/200축소모델(10명), 4GB 항공기 모형 USB 메모리(10명) 등을 지급하는 이벤트를 펼친다.

여기에 홍콩, 도쿄, 방콕을 대상으로 한진관광에서 새로운 관광상품도 내놓을 예정이다.

대한항공 관계자는 “A380 차세대 항공기는 프리미엄 항공 시장에서 대한항공의 경쟁력을 높이게 될 것”이라며, “특히 동북아시아 비즈니스 환승 수요를 확대해 동북아 허브공항으로서 우리나라 인천공항의 경쟁을 높이는데 견인차 역할을 수행할 것으로 기대된다”고 말했다.