(시사오늘, 시사ON, 시사온= 오지혜 기자)
여야 주요3당의 전현직 홍보 사령탑이 각종 의혹으로 때아닌 몸살을 앓고 있다.
지난 총선에서 국민의당 홍보위원장을 맡았던 김수민 의원의 리베이트 의혹을 시작으로, 더불어민주당 손혜원 의원의 브랜드 표절 논란, 새누리당 조동원 전 홍보본부장의 선거영상 무상 수수 의혹까지 연일 입방아에 오르고 있다.
앞서 중앙선거관리위원회는 지난달 불법 정치자금 수수 혐의로 국민의당 김수민 의원과 박선숙 의원, 왕주현 사무부총장을 검찰에 고발했다.
김 의원이 지난 총선 당시 홍보업체 두 곳과 계약하면서 리베이트를 요구했고, 이 과정에 박 의원과 왕 부총장이 관여했다는 혐의다.
당초 국민의당은 '신생 정당이라 업무처리가 미숙했던 것은 사실이지만 혐의는 결백하다'는 입장이었지만, 지난달 28일 왕 부총장의 구속과 함께 기류가 바뀌었다.
안철수-천정배 공동대표단의 전격 사퇴로 논란을 잠재워보려 했지만, 검찰이 지난 8일 남은 두 의원에 대해 사전구속영장을 청구하면서 재차 소용돌이에 빠진 모습이다.
이날 국민의당은 긴급회의를 열고 구속영장 발부 적절성과 검찰의 별건 수사 여부 등을 논의했다. 또 구속영장 청구로 향후 당 활동에 차질이 빚어질 수 있다는 우려도 나온 것으로 알려졌다.
이 가운데, "서른 갓 넘은 젊은 디자이너가 받기에 너무 가혹한 일이 벌어지고 있다"며 김 의원에 안타까움을 전한 더민주당 손혜원 의원 역시 때늦은 표절 논란에 휘말렸다.
손 의원은 지난 6일 문화체육관광부가 발표한 국가브랜드 '크리에이티브 코리아(Creative Korea)'가 프랑스의 산업 브랜드인 '크리에이티브 프랑스(Creative France)'를 표절했다고 주장했다.
손 의원은 이어 "1년 동안 이 작업을 진행했다고 하는데, 각계 전문가들은 심사를 할 때 유사한 것들이 없는지 봐야 한다"면서 "이렇게 어이없는 일이 벌어진 데 대해 대통령과 문체부 장관이 부끄럽다"고 혀를 찼다.
그러나 그다음 날 역으로 손 의원에 대한 표절 의혹이 제기됐다.
손 의원이 지난 2002년 대표로 있던 침구회사의 로고가 동종업체의 상표와 유사하다는 의혹에 휩싸여 결국 대법원에서 패소했다는 것이다.
이에 손 의원은 "경쟁사의 소송에 적극 대응하지 못한 탓에 로고의 사용권을 잃고 말았던 것"이라며 "전 직원이 심혈을 기울여 개발한 디자인을 잃게 돼 아쉬웠다"며 표절 의혹에 전면 반박했다.
한편, 지난 총선에서 참패한 뒤 모습을 감췄던 새누리당 조동원 전 홍보본부장에도 불똥이 튀었다.
앞서 조 전 본부장은 국가브랜드 표절 논란이 거세자 지난 7일 SNS를 통해 "크리에이티브라는 단어가 친숙해서 베낀 것 아니냐는 힐난을 받을 수 있지만 한번 더 생각하면 국가브랜드에 대한 전문가의 깊은 고뇌와 용기를 느낄 수 있다"며 정부를 적극 옹호하는 입장을 밝히면서 정계 복귀를 시사했다.
그러나 조 전 본부장 역시 비리 의혹에서 자유로울 수 없는 모양새다.
중앙선관위는 조 전 본부장을 지난 총선에서 인터넷 선거운동 동영상을 무상 제공받은 혐의로 지난 8일 검찰에 고발했다.
해당 동영상은 8000만 원 상당으로, 홍보영상 업체로부터 동영상 가액 상당의 불법 정치자금을 수수한 것으로 선관위는 간주하고 있디.
특히, 이는 '김수민 리베이트 의혹'과 같은 맥락인 탓에 국민의당이 총공세에 나서 조 전 본부장에 대한 논란은 더욱 거세질 것으로 보인다.
박지원 국민의당 비대위원장은 지난 9일 "우리가 파악하기로 새누리당에서 문제가 된 '공짜 동영상'이 30개는 된다"며 "또 새누리당 고발건은 어떤 이유에서인지 언론 마감시간 이후에 보도자료를 배포했다"며 조 전 본부장에 대한 '봐주기 조사'에 힘을 싣고 있다.
이와 관련, 홍보업체 출신 국회 관계자는 지난달 30일 ＜시사오늘＞과 만난 자리에서 "홍보업무는 엄청난 규모의 돈이 오가기 때문에 비리 의혹에 시달릴 수밖에 없다"며 "정당에서 업계에서 경험 많은 홍보사령탑을 찾는 것도 그 이유"라고 말했다.
좌우명 : 本立道生