[시사오늘·시사ON·시사온=박세욱 기자]

대한항공이 ‘글로벌 프랜팅 프로젝트’ 일환으로 동북아시아 황사 발생지인 중국 네이멍구 쿠부치 사막에 나무심기 행사를 가졌다고 22일 밝혔다.

지난 2007년부터 시작해 올해로 5년째를 맞는 이번 식림 행사에는 대한항공 직원 70여명을 비롯해 내몽고사범대학 승무원학과 학생 50여명 등 120여명이 참여해 현지 환경에서 잘 자랄 수 있는 사막버드나무, 백양나무, 소나무 등을 심었다.

이곳 ‘대한항공 녹생태원’은 한국측의 한중미래숲과 중국측의 전국청년연합회가 길이 28km, 폭 3~8km에 이르는 숲을 함께 만드는 ‘한중우호 녹색장성 사업’의 일환이다. 특히 올해까지 진행되면 317만2200m² 면적에 약 100만 그루의 나무가 자라는 숲으로 변모하게 된다.

쿠부치 사막은 벌목과 산업 발달로 인해 매년 서울의 5배 면적에 달하는 지역이 사막화 되는 곳으로 한반도를 포함한 동북아시아로 불어오는 황사의 40% 이상을 발생시키고 있다.

대한항공은 이곳에 녹색생태원 조림 사업으로 쿠부치 사막의 황사발생 빈도를 감소시켜 중국과 우리나라를 포함한 동북아시아 지역의 환경을 개선하는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

한편 대한항공은 지난 2004년부터 몽골 울란바토르 외곽 바가노르구에서 매년 5만m²의 방사림인 ‘대한항공 숲’을 조성하고 있으며 미국 LA 도심에서도 나무심기 봉사활동을 펼치는 등 글로벌 그린 경영을 활발히 진행하고 있다.