[시사오늘·시사ON·시사온=윤진희 기자]
대선 출마를 선언한 새누리당 정몽준 의원의 '박근혜 저격'은 가열차질 전망이다.
정 의원은 통합진보당 이석기·김재연에 대한 제명 문제에 대해서도 박근혜 전 비상대책위원장과의 대립각을 세웠다. 정 의원은 4일 "(통합진보당 이석기·김재연 제명 문제 관련)국회가 확실한 증거 없이 특정 의원을 제명하는 것은 신중해야 한다"고 밝혔다.
이날 정 의원은 서울 신문로 아산정책연구원에서 가진 기자간담회에서 "우리나라의 정체성을 부정하는 개인이나 집단이 국회에 들어오는 것은 걱정스럽다. 하지만 본회의 의결을 통해 두 의원을 제명하는 문제는 통합진보당의 의견을 존중해야 한다"면서 이같이 말했다.
이에 앞서 통합진보당은 이석기·김재연 당선자 관련, 절차상 하자가 있어 사퇴를 요구한 것이라고 언급했다. 또한 이들을 두고 종북이라고 지칭한 바도 없다.
때문에 정 의원의 견해는 이들이 종북으로 의심받는다고 해서 제명돼야 한다는 것은 이치에 맞지 않으며, 진의를 파악하기 위해서는 신중한 자세로 접근할 필요가 있다는 것이다. 그는 "이석기·김재연 당선자가 정말로 반국가적 사상이나 활동으로 자유민주주의를 심각하게 위협을 했다거나, 그럴 가능성이 제기된다면 행정부 수사기관이 수사를 먼저 하면 된다"고 주장했다.
정 의원은 지명수배 전력이 있는 이석기 의원에 대해서도 "이미 사면복권으로 해소가 된 사안"이라고 잘라 말했다. 그는 "절차상의 하자 유무는 알아봐야 겠지만 (이 당선자는) 노무현 전 대통령 때 두 번 사면복권이 이뤄줬다"라며 "어떤 사람을 처벌할 때는 그 사람이 반성해서 앞으로 잘 하라는 것이지, 사회생활을 못하게 하기 위함은 아니지 않냐"고 반문했다.
정 의원의 이같은 언급은 박근혜 전 위원장이 피력한 제명추진에 제동을 건 것이다. 박 전 위원장은 특히 국가관을 강조하며 이들 당선자가 사퇴하지 않을 경우 국회 차원으로 제명할 것을 촉구한 바 있다.
이와 관련, 박 전 위원장은 지난 1일 "이석기·김재연 의원은 사퇴하는 것이 옳다고 본다"고 말했다. 그는 "국회는 국가안위를 다루는 곳"이라며 "국가관을 의심받고 국민도 불안하게 하는 이런 사람들이 국회의원이 되어서는 안 된다고 생각한다"고 힐난했다. 아울러 "(사퇴를 안 할 경우)여야 양당의 지도부가 그 문제를 논의하고 있는데, 국회의원 자격심사를 통해 제명해야 할 것"이라고 내다봤다.
한편, 박 전 위원장은 과거 정몽준 의원에게도 국가관을 문제삼은 바 있어 새삼 눈길을 끈다.
정 의원이 2002년 월드컵 바람을 등에 업고 정치계에 입문, 대선주자로 급부상하던 때였다. 당시 정 의원은 국민통합21일을 창당하고 기획단장으로 강신옥 변호사를 임명했다. 강 변호사는 박정희 전 대통령 시해 사건의 변호를 맡은 전력이 있었다. 때문에 박근혜 전 위원장은 강 변호사와는 악연인 관계였다.
이에 박 전 위원장은 강 변호사를 임명한 정몽준 의원을 겨냥, "아버지를 시해한 사람을 의인이라고 하고 소신이라고 한다면, 국가관이나 정체성은 무엇인가"라고 불쾌감을 드러냈다. 이후 박 전 위원장은 정몽준 의원이 국민통합21 대표 자리를 제안했을 때도 "정치적 소신이 달라 거절한다"고 선을 그었다. 그리고는 한나라당에 복당해 이회창 후보를 지원했다.
이같은 일련의 계기로 두 사람의 사이가 급속한 냉전기를 맞았다는 것이 정치권 안팎의 시선이다. 그 전에는 사이가 돈독한 것으로 알려졌었기 때문이다. 초등학교 동창이었던 두 사람은 젊은 시절에는 함께 테니스를 칠 정도였다. 그런데 정몽준 의원이 정치계에 들어서면서 여러 갈래의 견해 차이로 인해 서로 등을 지는 관계로 틀어졌다는 것이다.
두 사람 간의 공세는 12월 대선을 앞둔 올해가 최고의 정점이 될 것으로 보인다. 특히 최근 대선후보 출마를 선언한 정 의원은 박 전 위원장에 대한 '1일 1공격권'을 쓰는 유일무이한 저격수로 급부상한 상태다.
근래 정 의원은 박 전 위원장을 겨냥, "박근혜 대세론은 내용이 없다", "박근혜 주변에는 환관만 득세한다", "대세론이 나오는 것은 대세가 아니기 때문이다" 등의 지적을 쏟아냈다. 또한 '박근혜 7인회'논란이 일던 때는 "권력을 향유하는 구조로 되는 건 문제될 소지가 있다"라고 우려했다.
아울러 새누리당 지명직 최고위원 인선과 관련해서도 정 의원은 "박근혜 전 대표 한 분이 이 문제를 결정"한다고 꼬집기도 했다. 더불어 대북관련 해서도 박 전 위원장을 겨냥, "박근혜 전 위원장은 북한 김정일 국방위원장에 대해 약속을 지키려고 노력하는 사람이라고 말했다"라면서 "박 전 위원장은 북한 체제의 특성을 너무 쉽게 생각하는 것 같다"고 비판했다.
정 의원은 또한 "박 전 위원장은 대선 후보를 등록하고 중요정책도 빨리 밝혀야 한다"고 촉구하는 한편, "저는 정책 공약으로 박 전 위원장과 싸울 것"이라고 강조하기도 했다. 이같은 정 의원의 공격 행보를 두고, 정치권에서는 대선이 다가올수록 정 의원의 공격수위는 높아질 것이라고 관측한다. 새누리당 대선후보 경선이 머지 않은 지금, 박 전 위원장의 대항마로 '정몽준'을 부각시키는 것이 급선무이기 때문이다.