(시사오늘, 시사ON, 시사온=김병묵 기자)
안철수 새정치민주연합(새정치연합) 공동대표의 정치력이 시험대에 올랐다. 새정치연합의 탄생에서 연결고리 역할을 했던 기초단체 무공천이 당내 혼란을 부르며 애물단지로 전락하는 분위기에서 꺼낸 회심의 카드도 무위로 돌아가기 직전이다.
안 공동대표는 4일 청와대를 찾아가 박근혜 대통령에게 면담신청을 하고 7일까지 답변을 요구했다. 사실상 ‘무공천’으로 인한 당내 논란을 수습하기 위한 안 대표의 강공(强攻)이다. 그러나 성사 가능성은 희박하다.
청와대 박준우 정무수석은 이날 안 대표에게 "각 당이 지방선거체제로 전환하고 있는 마당에 정치적 문제를 이야기하는 게 시기적으로 적절치 않다는 게 박 대통령의 입장"이라고 밝힌 바 있다.
이어 박 수석은 7일 오후 안 대표를 만나기 위해 국회를 예방해 거부의사를 전했다. 안 대표는 박 수석을 만난 직후 " 지난 4일 만났을 때와 같은 내용의 반복" 이라며 "사과나 양해가 아닌 걸로 생각한다"고 밝혔다.
이번 안 대표의 청와대행은 기초선거 무공천으로 불거진 당내의 논란을 잠재우기 위한 것으로 풀이된다. 박 대통령을 압박하며 명분을 세우고 당내 이견을 일축할 수 있는 기회였다. 그런데 청와대의 ‘침묵’으로 또다시 벽에 부딪혔다.
청와대가 앞으로도 면담을 거부하며 더 이상 어떤 반응도 보이지 않을 경우 그대로 무공천을 고수할 수밖에 없다. 지금과 같은 혼란 속에서 지방선거를 어렵게 치를 공산이 크다. 지방선거에서 패할 경우엔 안 대표를 비롯한 지도부의 입지를 장담하기 힘들어진다.
당내 무공천 철회를 주장하는 새정치연합 정청래 의원은 7일 한 라디오 프로그램에 출연, “기초단체 무공천으로 선거를 치르고 나면 패배가 명백하다”며 “이런 큰 선거에서 질 경우 통례상 대표가 책임을 지고 물러났다”고 말했다.
만약 철회 시엔 ‘새정치’라는 명제가 흔들리며 안 대표 개인의 정치적 타격도 피하기 어렵다. 안 대표는 이미 민주당과의 합당으로 지지율이 한차례 하락하며 차기 대권 여론조사에서 새누리당 정몽준 의원에게 선두를 내주고 2위로 내려앉았다. 그런 상황에서 합당의 최대 명분이었던 기초선거 무공천을 포기할 순 없는 상태다.
이와 관련 정치권의 한 관계자는 “안 의원의 리더십이 시험대에 오른 것을 넘어 정치적 입지가 걸린 갈림길에 선 것 같다”며 “듣기로는 잠도 못자고 고민하고 있다더라”고 전했다.
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