[시사오늘·시사ON·시사온= 김기범 기자]

현대상선은 자사가 운항중인 전 선박의 선체 클리닝 작업을 잠수로봇으로 대체한다고 2일 밝혔다.

현대상선은 국내 잠수로봇 전문회사인 타스글로벌과 협력 계약을 체결하고 잠수로봇을 활용해 선박의 하부 표면 청소 등을 진행하기로 했다.

선박 운항 중 선체 하부에 각종 따개비, 해조류, 외래종 식물, 이끼 등이 달라붙게 되면 마찰력이 높아진다. 그만큼 운항 속도가 떨어지고, 연료 소모량이 증가하게 된다.

이에 연료 효율성 향상과 이를 통한 온실가스 감소를 위해 선사들은 정기 선체 하부 클리닝 작업을 진행해 왔다.

기존에는 선체 하부에 붙은 외래종 식물 잔해나 벗겨진 선체 페인트가 그대로 바다에 유입될 수 있어 국내를 비롯해 싱가포르 등 일부 해외에서는 항만 내 수중 선체 클리닝 작업을 금지하고 있다.

반면, 잠수로봇으로 작업할 경우 본체와 연결된 여과시스템을 통해 잔해물을 육상 정제 시스템으로 옮겨 처리한다. 따라서 외래종으로 인한 해양 생태계 교란 및 환경오염을 예방할 수 있다.

또한 기존 대비 약 40% 비용 절감은 물론, 보다 정밀한 클리닝이 가능하며 작업 시간도 크게 단축된다.