조선은 대간제도를 통해 왕권견제와 관리들의 부정부패를 방지하는 역할을 담당했다. 조선이 519년의 역사를 유지할 수 있었던 이유는 대간제도가 권력의 독점과 부정을 방지했던 덕분이라고도 볼 수 있다. 중종시절에도 전국에서 발호하고 있는 탐관오리들 때문에 골치 아팠던 모양이다. 중종 2년 12월 25일 기사를 보면 헌납(獻納) 박상(朴祥

예송논쟁은 조선 지배층의 처절한 권력투쟁이 낳은 불행한 사건이다. 서인과 남인은 인조의 계비인 자의대비의 상례(喪禮) 문제를 놓고 두 차례에 걸쳐 대립했다.1차 예송은 효종이 승하하자 효종의 어머니 자의대비의 복상 문제를 놓고 발생했다. 서인은 1년을 주장했고, 남인의 생각은 달랐다. 이에 대해 남인 허목·윤휴 등이 이의를 제기하면서 일어났다. 남인은 효종이 왕위를 계승했기 때문에 장자(長子)나 다름없으므로 3년으로 해야 한다고 반대했다.

“능력만 있다면 정적 안동 김씨도 중용한 대원군의 빅픽처 정치가 그리워진다” 인사(人事)가 만사(萬事)가 될 지 만사(萬死)로 비극을 초래할 지 여부는 인사권자의 능력에 달려있다. 흥선대원군은 안동 김씨의 세도정치를 증오했다. 대원군의 눈에는 안동 김씨와 풍양 조씨는 60여년간 왕권을 위협하며 국정농단을 저지른 구태정치의 전형이었다.

비운의 군주 광해군은 임진왜란을 실질적으로 이끈 공이 있다. 왜군의 침략으로 망국의 위기에 빠졌는데도 불구하고 자신의 안위만을 추구하던 아버지 선조와 달리 분조(分朝)를 이끌고 왜적과 맞서 싸웠다. 광해군은 평안도·강원도·황해도 등지를 돌며 민심을 수습하고 왜군에 대항하기 위한 군사를 모집하는 등 전란수습에 전념했다. 하지만 비정한

(시사오늘, 시사ON, 시사온=윤명철 논설위원) 조선의 왕비들은 정치인의 아내이라는 피할 수 없는 운명을 피할 수 없는 존재였다. 태종의 왕비인 원경왕후 민씨는 제1차 왕자의 난 당시 기지를 발휘해 위기에 빠진 남편을 구해냈다. 하지만 태종의 배신으로 멸문지화에 가까운 수모를 겪었다. 세조의 비인 정희왕후 윤씨는 조선 역사상 최초로 수렴청정을 한 왕비였다.

양녕대군은 섹스스캔들로 무너진 비운의 왕세자다. 양녕이 세자 자리에서 쫓겨난 데에 대한 여러 가지 추측이 있지만 섹스 스캔을 가장 큰 원인으로 손꼽는다. 양녕은 엽색 행각은 상상을 초월했다. 기생과의 염문설을 비롯해 궁궐 내 처소에 여자를 끌어 들이는 등 부왕인 태종의 애간장을 태웠다. 양녕이 폐세자가 되는

조선 태종은 인복(人福)이 타고난 군주였다. 문(文)으로는 하륜을, 무(武)로는 이숙번을 참모로 삼아 1~2차 왕자의 난을 진압하고 왕위에 오르며 조선 통치체제의 기본 구조를 완성했다. 하륜은 태종을 보좌하며 조선 왕조의 기틀을 마련한 최고의 공신이다. 특히 명나라 영락제(永樂帝)의 등극사로 가서 조선왕조의 인준을 표하는 고명인장(誥命印章)을 받아왔다. 고

남이 장군은 조선의 대표적인 ‘금수저’다. 5대조 조부가 조선의 개국공신인 남재(南在)이고, 부친 남빈(南份)은 태종의 딸 정선공주가 의산군 남휘(南暉)와의 사이에서 낳은 아들이다. 남이도 화려한 권세가와 혼맥을 형성했다. 계유정란의 주체세력인 권람의 딸과 결혼했다. 세조의 눈에 들었다. 한 마디로 종친과 권세가와 혈연관계

선조는 임진왜란을 자초한 외환(外患)죄가 있다. 요즘 같으면 탄핵감이다. 선조는 ‘평화’를 정권 유지의 최후수단으로 삼아 왜군의 침략이 임박했음을 알리는 수많은 징조를 애써 외면하며 왜란을 자초했다. 선조의 용렬함은 이순신을 3도수군통제사에서 파직하면서 정권 유지의 희생양으로 삼았을 때 절정을 이룬다. 선조는 이순신이 왜란 중 연이은

조선 시대 왕자의 난은 사실상 3차례 있었다. 역사의 기록에는 후일 태종이 된 이방원이 왕위를 노리고 최대의 정적 정도전 세력을 제거한 제1차 왕자의 난, 그리고 자신의 분수를 모르고 동생 이방원을 제거하고자 이방간이 일으킨 제2차 왕자의 난이 일반적으로 알려졌다. 하지만 수양대군도 왕자의 난의 승자다. 수양대군이 김종서, 황보인, 자신의 친동생 안평대군을

최영 장군은 고려 말 역성혁명을 꾀하는 혁명파 사대부와 이들의 리더인 이성계에 맞서다 최후를 맞이한 충신으로 알려졌다. 하지만 최영은 원·명 교체기의 국제 정세를 제대로 읽지 못하고 요동 정벌론을 적극 추진해 고려 왕조의 멸망을 초래한 인물로 볼 수 있다. 만약 최영이 이성계에게 요동 정벌을 명하지 않았다면 위화도 회군은 발생하지 않았을 것이다

(시사오늘, 시사ON, 시사온=윤명철 자유기고가) 중종은 조선 최고의 비정한 군주다. 이복형인 연산군 폭정기엔 목숨을 부지하느라 구차한 삶을 마다하지 않다가 박원종을 비롯한 훈구파의 반정(反正)으로 뜻밖의 대권을 잡은 케이스다. 준비 없는 군주의 삶은 비참했다. 호랑이 같은 반정공신들의 기(氣)에 눌려 꼭두각시 임금 노릇이나 하면서 연명하던 허약한 군주가

“불행한 대통령의 최후는 불행한 국민을 만든다” 조선은 양천제와 지주전호제로 소수의 왕족과 양반 지배층의 권력을 보장했다. 요즘 같으면 개헌이라도 해서 시대에 맞지 않은 정치와 경제제도를 개혁할 수 있겠지만 철저한 신분제 사회인 조선은 꿈도 못 꿀 일이다. 그 결과가 4차례의 사화와 왜란·호란, 그리고 일제 식민지다. 조선

요즘 자유한국당은 ‘박정희’와 ‘김영삼’ 논란에 빠져 있다. 당사에 걸린 두 전직 대통령의 사진을 놓고 ‘산업화 세대’와 ‘민주화 세대’의 갈등이 터진 것이다. 필자는 이 논란을 지켜보면서 조선의 건국세력인 ‘혁명파 사대부’와 당시의 민주화 세력인 &